Статья рассказывает о взаимодействии этносов и субэтнических групп центра и Севера России, их исторической связи и современном распределении. Описываются особенности этнических ядер и периферии, а также процессы ассимиляции и сохранения этничности. Рассматриваются конкретные примеры, такие как новгородцы, вепсы, карелы, чуди, меря, мари, коми-пермяки и зыряне.